Una monografía cuya presentación acoge Casa África, la cual, colabora con el CAAM, que alberga el Museo de Arte Africano Contemporaneo desde el pasado 5 de febrero, el Museo Los Pabellones de Almere, Países Bajos, la Kunsthalle Fridericianum, Kassel, la Fundación Mondriaan en la coproducción de este texto editado y distribuido por la prestigiosa editorial alemana Walther König.

Esta publicación trilingüe (inglés, alemán, castellano), recoge un texto introductorio de los tres centros productores de la muestra, firmado por sus responsables: Federico Castro Morales (Consejero Delegado del CAAM), Macha Roesink (Directora del Museo De Paviljoens) y Rein Wolfs (Director Artístico de la Kunsthalle Fridericianum), que complementan textos de los críticos Simon Njami (Meschac Gaba: El jardinero fiel) y Marco Scotini (Le maître sage. Políticas de la representación cultural).
La publicación recoge además una selección de trabajos de Meschac Gaba, realizados entre 1990 y 2009, así como su biografía, bibliografía y el listado de obras mostradas en la exposición "Meschac Gaba. Museum of Contemporary African Art y más", que permanecerá abierta en el CAAM hasta el 28 de marzo de 2010 comisariado por la crítica de arte Bianca Visser

El MUSEUM OF CONTEMPORARY AFRICAN ART fue inaugurado en 1997, durante unas jornadas de puertas abiertas en la Rijksakademie van beeldende kunsten, espacio internacional de investigación y producción para artistas emergentes y profesionales de todo el mundo, ubicado en Ámsterdam. El Museo en aquel entonces básicamente era una idea y una intención. No existía una sede. Aparte del concepto, había un boceto y varias piezas que entraban a formar parte del proyecto que tardaría 5 años en consumarse.
Gaba llevaba dos años en Europa. Había llegado directamente desde Benín, donde se formó como pintor con el artista autodidacta Zossou Gratien. Como aprendiz, Gaba analiza obras de pintores clásicos y modernos. Cuenta con una gran admiración en su país de origen y en otros países africanos, pero determinados agentes culturales europeos no reconocen en su obra las señas de identidad africanas que buscan. Sus cuadros son demasiado "americanos". Prefieren acudir a los artesanos, cuyo trabajo mantiene lo que ellos consideran el espíritu auténtico de África. Sorprendido, Gaba decide incorporarse al programa artistas en residencia promovido por la Rijksakademie, con el fin de averiguar qué es lo que representa su obra.
En Europa, según explica la comisaria Visser, Gaba se encuentra con un entorno en el cual es inusual ver obras de artistas africanos fuera del ámbito de un museo antropológico, “sólo se atendía un tipo de arte, se tendía, y aún se hace, pero menos, a folclorizar el arte africano. Es decir, existe una predilección por formas de expresión consideradas primitivas, que a Gaba le revuelven. Se niega a ser etiquetado y decide crear un espacio que le permitirá desenvolverse con libertad, ajeno a expectativas de exotismo y primitivismo “heredadas de una visión colonialista, tendente a considerar inferior, aunque no se dijera, lo que venía de África”, matiza Visser.

El público acudió a la inauguración del MUSEUM OF CONTEMPORARY AFRICAN ART, reaccionó con entusiasmo ante la iniciativa de Gaba. Los interesados en el proyecto podían apoyarlo donando una humilde cantidad. A cambio, recibían un imperdible con un recorte circular de un billete africano. Hasta el día de hoy es posible ver en inauguraciones a personas con este amuleto prendido de la ropa.
Rápidamente, comisarios y directores de centros de arte internacionales se interesaron por el proyecto. Algunos de ellos invitaron al artista a desarrollar el contenido de las salas dentro de su institución. La Tienda del museo fue presentada por primera vez en el museo belga SMAK, en Gante. La Biblioteca surgió gracias al apoyo de Witte de With, Rótterdam. El 6 de octubre de 2000, Meschac Gaba contrajo matrimonio con Alexandra van Dongen en el Museo Stedelijk de Ámsterdam, constituyendo la Sala del Matrimonio. De esta manera, las salas del museo nómada fueron cobrando forma, culminando en la presentación Espacio humanista durante la Documenta XI, en 2002.

Después, el proyecto quedaría en espera, hasta que varios años más tarde Mascha Roesink, directora del Museo Los Pabellones de Almere, Países Bajos, invita al artista a recuperar el proyecto, mostrando El MUSEUM OF CONTEMPORARY AFRICAN ART por primera vez en su totalidad, en una exposición que tuvo lugar durante el verano de 2009.
Con el paso del tiempo, el proyecto sigue manteniendo vigencia. Meschac Gaba no sólo ha perseverado en su intención de desarticular las visiones estabilizadas e institucionalizadas sobre la originalidad, exclusividad y unidad del arte, sino que aborda temas actuales, como, por ejemplo, el fenómeno de la moda, la crisis actual y la determinación de la identidad.

Un elemento esencial en la obra de Gaba es el dinero. La idea de integrar billetes y monedas en su obra, surgió cuando Gaba encontró billetes tirados en la calle de Cotonú, la ciudad más poblada de Benín. Los billetes habían perdido su valor, debido a la inflación. En un país donde los medios son precarios y la gente tiende a reciclar, Gaba recogió el dinero, llevándoselo a su estudio. Había decidido darles un nuevo valor, integrando los recortes en sus cuadros.
En el Museo hay billetes y monedas por doquier. Comprimidos, pendiendo de un colgante, o decorando una camiseta. El dinero es usado como elemento de empapelado, cubre las piezas del juego de ajedrez. Los muebles del salón están cubiertos por círculos de billetes cortados y que están fuera de circulación. Billetes con rostros de maestros como Velázquez y Goya. Billetes falsos con artistas occidentales como Naum Gabo, Pablo Picasso y Hermann Pitz, o que se han dejado inspirar por la escultura tradicional africana.