En Ghana, en los pueblos y aldeas donde el olor de este petróleo se ha extendido rápidamente, asistimos a una especie de frenesí. El descubrimiento del oro negro da vértigo. Despierta los apetitos. Sueños y proyectos germinan en la cabeza de las gentes de pueblos de las lagunas en la frontera con Tiapoun (región marfileña). Así como en Asefu, Jaw Wharf y en Adu, jóvenes y menos jóvenes esperan beneficiarse gracias al petróleo. Sobre todo el gigante ruso Lukoil y su compañero americano Vanco Energy, hablan del descubrimiento, en términos de gran yacimiento petrolífero con reservas estimadas de 1,8 millones de barriles en el golfo de Guinea.

John Kobena, ghanés residente en Costa de Marfil, es optimista: « Todos los jóvenes van a tener trabajo. Ahora eso es lo que esperamos». Efectivamente, todos esperan la instalación de plataformas de extracción submarinas y el inicio de la explotación del petróleo.

Este maná, sin cambiar el destino de las gentes de los pueblos y de los ghaneses en general, ya está generando tensiones entre Costa de Marfil y Ghana. Mientras que las autoridades marfileñas reclaman la propiedad del lugar de las instalaciones de extracción; los ghaneses que hemos entrevistado aseguran ignorar las preocupaciones de Costa de Marfil.

"Lo único que sé es que Ghana tiene su petróleo y nadie vendrá a arrebatárselo. Di a los marfileños que descubran su propio petróleo en vez de codiciar nuestros recursos", afirmaba con enfado un profesor ghanés con un discurso cercano a la reacción oficial del ministro de Recursos Naturales, Collins Dauda, quien declaró el pasado 5 de marzo: "Bruscamente, con este descubrimiento de petróleo, Costa de Marfil reivindica una parte de espacio marítimo más allá de la línea mediana de separación que nosotros siempre hemos respetado".

Desde que se publicó la noticia de un geólogo ghanés entrevistado en Half Assini, la búsqueda ha permitido identificar los yacimientos de petróleo en un lecho geológico que atraviesa los dos países. Este lecho geológico tendría una posición horizontal. En un primer análisis, precisa este experto, Costa de Marfil tendría ventaja porque está más arriba en el curso de la corriente. Es decir, que el oro negro corre desde Ghana hacia Costa de Marfil.

No obstante, previene un experto marfileño, las instalaciones de extracción ghanesas pueden cambiarlo todo.
Contrariamente a su homólogo ghanés, el ministro marfileño de Minas y Energía, M. Kouadio komoé, juega sobre seguro abordando la cuestión de este descubrimiento con mucha prudencia: "Sobre la diferencia que enfrentaría a nuestro país con Ghana, puedo afirmar que no habrá guerra del petróleo con Costa de Marfil", señala antes de explicar que "esta parte de la frontera entre nuestros dos países no ha estado claramente definida jamás. Ha habido un descubrimiento de petróleo en esta zona. Pues bien, los países se deben unir para intentar encontrar la mejor solución posible sin que esta situación degenere. No hay una intención expansionista o desmesurada por parte de Costa de Marfil, aún mucho menos que de la parte de Ghana".

Para asegurarlo, los dos países han decidido arreglar esta cuestión en el marco de una comisión mixta que se reunirá el próximo mes de abril. Los dirigentes políticos marfileños y ghaneses darán la razón o se la negarán a un sabio que escribió: " Espero que no encuentren petróleo… Porque entonces estaremos realmente en peligro". Explicaba así que el descubrimiento de oro negro es, a menudo, una fuente de conflicto interno o entre estados. Un ejemplo de conflicto en relación con los recursos naturales se describe en la película recientemente estrenada “Blood Diamond” (Diamante de Sangre) donde el sabio anciano susurró esta frase.

EL PETRÓLEO, ACEITE EN EL FUEGO

África es hoy en día el escenario de numerosos conflictos que tienen entre sus causas principales las económicas. Pero también han tenido lugar conflictos entre Estados nacidos de una reivindicación territorial (terrestre o marítima).

Uganda y la República Democrática del Congo (RDC) comparten el Lago Albert, que se convirtió en una nueva e importante frontera en la búsqueda de petróleo en el interior del continente. El Lago Albert, también llamado Albert Nyanza y antiguamente Lago Mobutu Sese Seko, es uno de los más grandes de África, en concreto el séptimo, y el número 23 del mundo. Se encuentra en el centro del continente, en la frontera entre la RDC y Uganda.

Es el lago situado al norte de la cadena de lagos situada en el Gran Valle del Rift. Tiene unos 160 kilómetros de largo y unos 30 de ancho, con una profundidad máxima de 51 metros y una altura superficial de 619 metros sobre el nivel del mar. En 1864, el explorador Samuel Baker descubrió el lago y le dio el nombre del difunto Príncipe Albert, esposo de la Reina Victoria. El anterior presidente congolés Mobutu le puso temporalmente su propio nombre.
El conflicto gira alrededor del petróleo encontrado en este lago. Los cálculos apuntan a unas reservas de alrededor 100.000 barriles al día durante unos diez años, cuando se cree que comience la producción. Las tensiones aparecieron a finales de julio y principios de agosto pasado, cuando una unidad de las Fuerzas Armadas Congoleñas (FARDC) capturó a cuatro marineros de Uganda que aparentemente se habían perdido en la costa occidental (congoleña) del Lago.

Pero el 3 de agosto, la situación empeoró. Los soldados de las FARDC que patrullaban el lago atacaron a una barcaza de búsqueda de petróleo que pertenecía a la compañía canadiense Heritage Oil Corporation y mataron a un contratista británico que trabajaba para esta empresa. El Ejército de Uganda respondió, matando a un soldado congoleño durante el intercambio de fuego, mientras que un soldado ugandés resultó herido. Desde entonces, la tensión ha ido en aumento a lo largo de esta parte de la frontera entre Uganda y el Congo que se extiende de norte a sur sobre el lago a lo largo de 160 kilómetros, aunque la línea fronteriza no ha sido jamás fijada con precisión.

Tras el descubrimiento de petróleo en la Cuenca Albertin, tanto el Ejército de Uganda como el congoleño fueron desplegados a lo largo de la costa. Según ciertos observadores, existe en la actualidad un riesgo de guerra abierta entre ambos. Para rebajar la tensión, el presidente congolés Joseph Kabila y su homólogo ugandés, el presidente Yoweri Museveni, mantuvieron un encuentro de un día en Tanzania, el 8 de septiembre de 2007, en un intento de resolver los malentendidos que habían surgido en la frontera. Firmaron un acuerdo de paz para retirar inmediatamente las tropas hasta unos 150 kilómetros de la frontera con el objetivo de rebajar la tensión alrededor del borde del lago.

Además, acordaron trabajar juntos para explorar y explotar el petróleo en la región del Lago Albert e incluso se han planteado la construcción conjunta de una red de tuberías para distribuir el crudo. El acuerdo se firmó en presencia del presidente de Tanzania, Jakaya Kikwete, de diplomáticos y de periodistas. Asimismo, se pusieron de acuerdo en que un equipo conjunto comience los trabajos de delimitación de la zona en litigio del lago. Finalmente, acordaron reunirse una vez al año y elevar sus respectivas representaciones diplomáticas al nivel de embajadas para mejorar sus relaciones.