El mensaje, optimista, lo lanzó el el director general del Centro Africano para el Arroz (AfricaRice, WARDA), Papa Seck, en la apertura de dicho Congreso. Trecientos expertos, productores, dirigentes públicos y del sector privado se han trasladado hasta la capital maliense para debatir sobre políticas dirigidas a reducir la dependencia del continente africano, que importa más del 35% del arroz consumido por su población.

“En África occidental, cada año, desde 1961 hasta 2006, el consumo de arroz aumentó el 4,5%. Tenemos tierras a disposición, y también técnicos cualificados", dijo el ministro maliense de Agricultura Agatam Ag Alhassane. "Urge trabajar para alcanzar la autosuficiencia”, enfatizó en la apertura del congreso cuyo tema principal es Innovación y cooperación para alcanzar el potencial pleno arrocero de África.

En la agenda del encuentro también se abordarán temas como los progresos científicos y tecnológicos para mejorar la calidad y la cantidad de la producción, el cambio climático, las inversiones y el crecimiento del comercio interafricano para reducir la dependencia del exterior.

La reunión fue organizada por el Gobierno de Malí y por el WARDA, organización panafricana con sede en Cotonú, Benín.Establecido en 1971, el WARDA hoy está formado por 23 países productores de arroz que trabajan a favor de la seguridad alimentaria del continente y de la reducción de la pobreza, privilegiando actividades de investigación y desarrollo.